Коронавирус продолжает незаметно, но стабильно уносить жизни примерно ста тысяч жителей США ежегодно. Болезнь почти исчезла из ежедневной повестки новостей, маски и локдауны ушли в прошлое, но статистика смертности показывает: инфекция никуда не делась и до сих пор остается самой смертоносной из всех распространенных инфекционных болезней современности. И масштабы этой угрозы существенно превосходят осторожные официальные оценки международных организаций.
Пандемия «на паузе» в медиапространстве, но не в реальности
После снятия жестких ограничений и падения интереса к теме коронавируса, общество в значительной степени «переключилось» на другие проблемы — экономику, геополитику, внутреннюю политику. Однако новые научные и статистические данные из США показывают: ежегодно COVID-19 продолжает убивать больше людей, чем любая другая инфекционная болезнь, включая грипп, пневмонию и другие острые респираторные инфекции.
Особенно тревожно, что реальные темпы смертности, судя по независимым научным оценкам, значительно превышают консервативные цифры, которые озвучивает Всемирная организация здравоохранения.
Американские данные как зеркало для других стран
Исследователи из США проанализировали смертность от коронавируса в стране за период 2022–2024 годов. Выяснилось, что после 2023 года снижение числа смертей практически остановилось: кривую нельзя назвать ни обвально падающей, ни устойчиво идущей вниз. Вместо этого формируется «плато» — относительно стабильный уровень смертности, составляющий порядка ста тысяч случаев в год.
Результаты работы опубликованы в журнале JAMA Internal Medicine, что подчеркивает ее вес в научном сообществе. Для других стран, включая Россию, эти данные особенно важны потому, что полноценная официальная статистика по смертности от COVID-19 давно не обновляется. В частности, после весны 2025 года в России перестали публиковать подробные сведения по смертности, что делает зарубежные оценки одним из немногих ориентиров.
Почему смерти от COVID-19 сложно посчитать
Одна из ключевых проблем — то, как именно умирают многие пациенты с коронавирусной инфекцией. В реальной клинической практике смерть нередко наступает в форме инфаркта, инсульта или других острых сосудистых событий. При этом внешне и по стандартной документации такие случаи мало отличаются от «обычных» сердечно-сосудистых катастроф.
Надежно выявить, что первопричиной стала именно коронавирусная инфекция, можно в ряде случаев только по наличию специфических антител класса IgM, которые указывают на относительно недавнюю встречу организма с вирусом. Но тесты на IgM применяются крайне редко: они дороже, сложнее в интерпретации и не входят в стандартную рутинную диагностику.
Когда-то повсеместно используемые ПЦР-тесты тоже почти бесполезны для посмертной диагностики, если с момента инфицирования прошло достаточно времени. Вирус уже может не определяться в верхних дыхательных путях, хотя разрушительные последствия перенесенной инфекции — воспаление сосудов, тромбы, поражение сердца — продолжают действовать.
Именно поэтому значительная доля смертей, связанных с коронавирусом, уходит в статистику как «сердечно-сосудистые», «цереброваскулярные» и т. п., не попадая в графу COVID-19 даже при честном ведении документации.
«Избыточная смертность» как реальный показатель
Из-за сложности прямого учета исследователи используют другой подход — анализ так называемой избыточной смертности. Под этим понимают, насколько общая смертность в конкретной стране в конкретный период превышает «нормальный» уровень, характерный для до‑ковидной эпохи.
Суть метода проста:
- берется средний уровень смертности за несколько лет до пандемии;
- сравнивается со смертностью по месяцам/годам во время и после появления коронавируса;
- разница и есть «избыточная смертность».
Так, в 2021 году министр здравоохранения России официально заявлял, что весь объем избыточной смертности в стране связан именно с коронавирусной инфекцией. Аналогичной логики придерживались и власти США, указывая, что главным фактором скачка смертности является COVID-19, а не какие-то «скрытые» причины.
Ряд научных работ, основанных на подобном подходе, оценил избыточную смертность в мире за 2020–2021 годы примерно в 18,2 миллиона человек. Это уже сопоставимо, а по некоторым оценкам даже превышает число погибших в Первой мировой войне.
В то же время официальные оценки ВОЗ намного скромнее. Организация в основном складывала заявленные странами случаи смерти именно с диагнозом COVID-19, игнорируя недоучет и различия в национальных системах регистрации. На начало 2025 года официальная цифра ВОЗ составляла около семи миллионов погибших за все время пандемии — почти в три раза меньше, чем дают независимые оценки по избыточной смертности.
Почему после 2021 года данных стало меньше
После взрывного интереса к коронавирусу в 2020–2021 годах внимание к теме стало быстро снижаться. Общество устало от постоянных новостей о пандемии, а правительства многих стран стремились «вернуться к нормальности», отменяя ограничения и сокращая специальные программы мониторинга.
Это напрямую отразилось и на научных исследованиях:
- стало сложнее получать гранты и финансирование на работы по COVID-19;
- многие наблюдательные программы свернули или сократили;
- приоритеты исследовательских центров сместились на другие темы.
В результате после 2021 года крупные международные оценки смертности от коронавируса стали выходить реже, а данные — более фрагментарными. Именно поэтому свежая американская работа, базирующаяся на детальной медицинской статистике США за 2022–2024 годы, имеет особое значение: она помогает понять, что происходит с пандемией в ее «хронической» фазе.
Что показало новое исследование в США
Анализируя массив медицинских записей и статистику смертности, авторы пришли к выводу: с октября 2022 года по сентябрь 2023 года коронавирус оставался одной из ведущих причин смерти в США. За эти полные 12 месяцев уровень смертности, связанной с COVID-19, не падал до незначимых значений, а закрепился на уровне порядка ста тысяч погибших в год.
Это означает, что:
- вирус перешел из фазы острой глобальной катастрофы в форму постоянной, но высокоуровневой угрозы;
- «хроническая пандемия» продолжает незаметно подтачивать демографию;
- даже в условиях вакцинации и наличия лекарств коронавирус остается крайне опасным для пожилых людей и пациентов с хроническими заболеваниями.
Фактически, COVID-19 в развитых странах превращается в нечто вроде «нового сердечно-сосудистого фактора риска» — он не всегда убивает напрямую, но существенно повышает вероятность смертельных осложнений.
Почему COVID-19 все еще опережает другие инфекции
Несмотря на снижение числа тяжелых случаев по сравнению с первыми волнами, коронавирус продолжает оставаться более смертоносным, чем:
- сезонный грипп;
- большинство других острых респираторных вирусных инфекций;
- многие бактериальные инфекции, контролируемые антибиотиками.
Причины:
1. Вирус поражает не только легкие, но и сосуды, сердце, мозг, почки.
2. Даже относительно легкое течение может привести к отложенным осложнениям — тромбозам, инфарктам, инсультам.
3. Часть переболевших сталкивается с длительным постковидным синдромом, который ухудшает общее здоровье и снижает резервные возможности организма.
4. Полная и своевременная вакцинация охватывает не все население, а ревакцинацию многие игнорируют.
Роль вакцинации и препаратов
Массовая вакцинация и появление противовирусных препаратов значительно снизили риск мгновенного обрушения медицинских систем, как это было в начале пандемии. Однако они не сделали вирус безвредным.
Вакцины:
- уменьшают риск тяжелого течения и смерти;
- снижают вероятность госпитализации;
- ослабляют нагрузку на реанимации.
Но:
- защита снижается со временем, требуя ревакцинации;
- новые варианты вируса частично ускользают от иммунитета;
- пожилые люди и пациенты с ослабленным иммунитетом остаются уязвимыми даже после прививок.
Противовирусные препараты эффективны только при раннем начале терапии и доступны далеко не всем, особенно в странах с ограниченными ресурсами здравоохранения.
«Невидимая» фаза пандемии: что это значит для общества
Сейчас коронавирус перешел в стадию, когда:
- нет тотальных локдаунов;
- почти не действуют жесткие ограничения;
- СМИ упоминают COVID-19 эпизодически, в основном в контексте новых штаммов.
Однако по итоговым цифрам смертности общество каждый год теряет от вируса население крупного города. Это влияет:
- на демографию (ускоренное старение, сокращение численности пожилых);
- на экономику (потеря трудоспособных граждан, рост расходов на медицину и реабилитацию);
- на систему здравоохранения (постоянная фоновая загрузка больниц пациентами с осложнениями).
Нормализация восприятия коронавируса не означает исчезновения угрозы — скорее, общество просто привыкло жить с дополнительным уровнем риска.
Почему ситуация в США важна для России и других стран
В странах, где официальная статистика по причине смерти неполна или публикуется с задержками, ориентироваться на собственные данные становится все сложнее. Для России это особенно актуально после прекращения регулярных публикаций детализированных данных о смертности.
Американская статистика интересна не потому, что полностью совпадает с российской реальностью, а потому, что демонстрирует общий тренд для развитых систем здравоохранения:
- несмотря на наличие вакцин и лекарств, смертность от COVID-19 не падает до нуля;
- вирус продолжает убивать в масштабах, несопоставимых с обычным сезонным гриппом;
- часть смертей маскируется под сердечно-сосудистые и прочие диагнозы.
Вероятно, похожие процессы разворачиваются и в других странах, просто там их сложнее отследить.
Что можно сделать на уровне индивидуального поведения
На фоне усталости от темы пандемии многие перестали воспринимать коронавирус всерьез. Тем не менее, даже без возврата к тотальным ограничениям каждый человек может снизить собственные риски:
- следить за актуальными рекомендациями по вакцинации и ревакцинации;
- использовать маску в помещениях с большим скоплением людей в период всплесков заболеваемости;
- сдать тест и обратиться к врачу при появлении симптомов ОРВИ, особенно у людей старшего возраста и с хроническими болезнями;
- не пренебрегать лечением и наблюдением за сердечно-сосудистой системой после перенесенного COVID-19;
- уделять внимание реабилитации при постковидном синдроме, а не «перетерпевать» симптомы.
Перспектива ближайших лет
С учетом стабильного уровня смертности в США можно предположить, что в ближайшие годы мир будет жить в условиях постоянной, но управляемой угрозы:
- появление новых вариантов вируса будет периодически вызывать всплески заболеваемости;
- системы здравоохранения адаптируются к работе с COVID-19 как с одной из «базовых» болезней;
- борьба за снижение смертности сместится от экстремальных мер к долгосрочным стратегиям — улучшению вакцинации, ранней диагностике осложнений, лечению постковидных состояний.
Главный вывод, который дают американские данные: пандемия не закончилась в тот момент, когда о ней перестали ежедневно говорить. Коронавирус стал частью новой «нормальности» и продолжает ежегодно уносить десятки и сотни тысяч жизней, оставаясь самой опасной инфекционной угрозой нашего времени. Игнорирование этой реальности делает статистику только мрачнее, даже если в новостях об этом почти не вспоминают.
